Se abre el debate sobre suspensiones en el Distrito de Columbia

El artículo del Washington Post, "En D.C. proyecto de ley prohibiría las suspensiones escolares para los estudiantes de pre-k en la ciudad”, habla de un tema que vale la pena mencionar: la disciplina en las escuelas públicas del Distrito. Durante muchos años, la junta directiva de las escuelas ha pasado por alto como las suspensiones afectan a los estudiantes. Según el Washington Post, "el Informe de la disciplina de la ciudad, organizado por la Oficina del Superintendente de Educación del Estado, encontró que 10,000 de 80,000 estudiantes del Distrito fueron suspendidos al menos una vez durante el año escolar 2012-2013." A primera vista, esta estadística puede representar que las escuelas están efectivamente disciplinando a aquellos estudiantes que interrumpen el aprendizaje en los salones. Sin embargo, este no es el caso. No se trata de "qué" fue lo que hicieron sino "quiénes" son. De acuerdo con el reciente Informe de la disciplina de la ciudad, "los estudiantes afro-americanos en el Distrito fueron casi seis veces más propensos a ser suspendidos o expulsados ​​que los estudiantes blancos." El Washington Post menciona que los estudiantes a veces optan dejar de asistir al colegio, y en un futuro, muchos caen en problemas judiciales por crímenes cometidos: "En todo el país, los estudiantes pobres y las minorías están más propensas a  suspensiones o expulsiones ​​que sus compañeros blancos o ricos, y existen vínculos evidentes entre castigos disciplinarios y una mayor posibilidad de dejar de estudiar y de caer en una vida de crimen." 

Debido a los efectos negativos del sistema disciplinario vigente en el Distrito, un nuevo proyecto de ley ha propuesto que “todas las escuelas proporcionen a OSSE un informe anual detallando cuales estudiantes se suspendieron, junto con la duración y el motivo de cada suspensión." Esto permitiría un informe más detallado de los efectos y las causas de las suspensiones en el sistema de las Escuelas Públicas del Distrito. Aún más importante, el proyecto de ley eliminaría la suspensión para estudiantes de 3-4 años de edad “dado que ellos no son capaces de completamente conectar su mal comportamiento con el castigo, y que los niños a menudo son sancionados por comportamiento que son apropiados para su edad." Quienes se oponen a este cambio dicen que muchos estudiantes deben de ser enviados a casa debido a que distraen el aprendizaje de otros estudiantes. Al contrario, otros grupos y organizaciones sin fines de lucro, como La Exposición Crítica, proponen medidas alternativas a la suspensión como "... los programas de justicia restaurativa que animan a los estudiantes a hablar de los incidentes con otros y encontrar maneras significativas para reponer sus faltas." Aunque hay diferente puntos de vista en el tema, ambos lados están de acuerdo que deben de haber cambios en las medidas disciplinarias con el fin de evitar que las escuelas públicas del Distrito pierdan una generación brillante, pujante, y de mucho potencial.

Juan Sebastian Roa 
Head of Communications and Marketing 

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